Διαπολιτειακός US ROUTE 66

Ετοιμαστείτε για ένα αξέχαστο ταξίδι στο παρελθόν και το παρόν της Αμερικής, στον ιστορικό Route 66 (ή "Mother Road", "η Μητέρα των Δρόμων"), που κατασκευάστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα για να συνδέσει το ανεμοδαρμένο Σικάγο στο Ιλινόις με το ηλιόλουστο Λος Άντζελες στην Καλιφόρνια. Με μήκος 3.940 χιλιόμετρα (2.448 μίλια) και μία λωρίδα κυκλοφορίας ανά κατεύθυνση, ο Route 66 υπήρξε ο πρώτος ασφαλτοστρωμένος αυτοκινητόδρομος που διέσχισε τις ΗΠΑ ενώνοντας συνολικά 8 πολιτείες (Ιλινόις, Μισούρι, Κάνσας, Οκλαχόμα, Τέξας, Νέο Μεξικό, Αριζόνα, Καλιφόρνια). Η διαδρομή κατά μήκος αυτού του αυτοκινητόδρομου έγινε ένα με την ελπίδα, καθώς οι άνθρωποι αναζητούσαν μια καλύτερη τύχη στην εύφορη Δύση, τη γη της "δεύτερης ευκαιρίας", για να ξεφύγουν από την οικονομική κρίση της δεκαετίας του 1930. Ο Route 66 συμβόλιζε τον "δρόμο για μια καινούργια ζωή". Εκεί γεννήθηκαν όλα τα στοιχεία της σύγχρονης αμερικανικής κουλτούρας: εκεί πρωτοεμφανίστηκαν οι πινακίδες νέον για να τραβούν τα βλέμματα των οδηγών, εκεί σχεδιάστηκαν οι πιο pop διαφημίσεις, εκεί άνοιξαν τα πρώτα drive-in σινεμά και τα drive-through εστιατόρια. Οι μνήμες που έχει αφήσει ανεξίτηλες στους ταξιδιώτες, τροφοδοτούν μια ολόκληρη βιομηχανία μοτέλ, εστιατορίων, βενζινάδικων και καταστημάτων με αναμνηστικά. Ξεκινάμε λοιπόν σήμερα το ταξίδι μας στον θρυλικό δρόμο, ακολουθώντας την παραδοσιακή διαδρομή από την Ανατολή προς τη Δύση, από το Σικάγο στο Σαιντ Λούις, οδηγώντας μέσα από παρθένα αμερικάνικα τοπία, τεράστια καλαμποχώραφα και επίπεδα λιβάδια. Καθ' οδόν, θα δούμε τον πιο φωτογραφημένο "πολίτη" του Wilmington, τον εξωπραγματικό πράσινο γίγαντα Gemini, καθώς και τον ύψους περίπου 6 μέτρων γίγαντα Μπάνιαν (Paul Bunyan, ένας μυθικός, γιγάντιος ξυλοκόπος της Βορείου Αμερικής) της Ατλάντα, που κρατάει ένα τεράστιο χοτ ντογκ. Φθάνοντας στο Σπρίνγκφιλντ, την πρωτεύουσα της πολιτείας Ιλινόις, θα επισκεφθούμε το Cozy Dog Drive-In, τη γενέτειρα του κορν ντογκ (corn dog, λουκάνικα παναρισμένα με καλαμποκάλευρο) και θα εξερευνήσουμε την κληρονομιά του Αβραάμ Λίνκολν, επισκεπτόμενοι το Lincoln Home National Historic Site, το σπίτι και τη γειτονιά όπου έζησε ο Λίνκολν το διάστημα 1844-1861, πριν γίνει ο 16ος πρόεδρος των ΗΠΑ. Το οικογενειακό αυτό σπίτι δωρίθηκε από τον γιο του Αβραάμ Λίνκολν, τον Ρόμπερτ Τοντ Λίνκολν, στην πολιτεία του Ιλινόις το 1887. Συνεχίζουμε για το Σαιντ Λούις (St. Louis), που βρίσκεται στη δυτική όχθη του Μισισιπή, στην πολιτεία Μιζούρι. Εκεί θα δούμε Εθνικό Μουσείο των Blues, που λειτούργησε για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2016, καθώς και την περίφημη αψίδα του Σαιντ Λούις, την Γκεϊτγουέι Αρτς (Gateway Arch). Έχει κατασκευαστεί με πλάκες ανοξείδωτου χάλυβα στο διάστημα 1963-1965 από τον Φινλανδό αρχιτέκτονα Eero Saarinen, προς τιμήν των πρωτοπόρων που εγκαταστάθηκαν στην αμερικανική Δύση μετά το 1803, γι΄ αυτό και είναι γνωστή ως η "Πύλη προς τη Δύση". Το πλάτος της αψίδας είναι ίσο με το ύψος της - 192 μέτρα - είναι δηλαδή ψηλότερη από το οβελίσκο-μνημείο του Ουάσιγκτον στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ (170 μέτρα) και από το Άγαλμα της Ελευθερίας στη Νέα Υόρκη (χωρίς τη βάση είναι 46,5 μέτρα, με τη βάση είναι 93 μέτρα). Η άνοδος στο παρατηρητήριο που βρίσκεται στην κορυφή της αψίδας γίνεται με ένα ειδικό σύστημα τροχιοδρομικού οχήματος/τραμ. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Διανυκτέρευση.

Γνωριμία με την πόλη που δεν κοιμάται ποτέ. Θα περπατήσουμε μαζί με τον ξεναγό μας στη διάσημη λεωφόρο Strip και θα επισκεφθούμε τα σημαντικότερα αξιοθέατα από τα ξενοδοχεία-καζίνο, κάθε ένα από τα οποία διοργανώνει εντυπωσιακά θεματικά σόου για να προσελκύει και να διασκεδάζει το κοινό του. Στο Caesars’s Palace παρουσιάζεται το show Atlantis. Τα φλαμίνγκο κλέβουν την παράσταση μπροστά στο ομώνυμο ξενοδοχείο. Στο Mirage εντυπωσιάζει η θεαματική και άκρως ρεαλιστική έκρηξη ηφαιστείου, που επαναλαμβάνεται σχεδόν κάθε ώρα. Στο Bellagio το θέαμα με τα μαγευτικά σιντριβάνια που "χορεύουν" - ένας εκπληκτικός συνδυασμός μουσικής, νερού και φωτός. Στο Venetian οι γόνδολες θυμίζουν την ομώνυμη Ιταλική πόλη. Ατμόσφαιρα Αιγύπτου φέρνει η Σφίγγα και η πυραμίδα έξω από το Luxor. Ομοίως, θα εντυπωσιαστείτε από το Paris Las Vegas με τον πύργο του Άιφελ, το New York με την "κυρία Liberty", το Treasure Island, το Mandalay Bay, το Monte Carlo, το Excalibur κλπ.  Για μια διαφορετική πλευρά του Λας Βέγκας, στον ελεύθερο χρόνο σας μπορείτε να επισκεφθείτε την περίφημη Φρέμοντ Στριτ (Fremont Street). Πάνω από αυτή την ιστορική οδό "κρέμεται" μια οθόνη-κουβούκλιο, όπου περισσότερα από 12 εκατομμύρια φώτα δημιουργούν εντυπωσιακές παραστάσεις. Άλλη μια επιλογή σε αυτήν την εκπληκτική πόλη του τζόγου και της διασκέδασης είναι …ένας γάμος Εξπρές!!! Επίσης μπορείτε να κάνετε τις αγορές σας από κάποιο από τα δύο Outlets - εκπτωτικά χωριά, ενώ το βράδυ όλο και κάποια παράσταση διάσημων καλλιτεχνών που παρελαύνουν στις τεράστιες - όπως ταιριάζει στην όλη εξτραβαγκάνζα - μουσικές σκηνές της πόλης, θα θελήσετε να παρακολουθήσετε ή να δειπνήστε σε ένα παγκοσμίας κλάσης εστιατόριο του Λας Βέγκας, αφού σχεδόν όλοι οι τοπ Chef του κόσμου έχουν πλέον εκεί τουλάχιστον ένα εστιατόριο. Απολαύστε το γεύμα σας στην κορυφή του κόσμου, στον πύργο του ξενοδοχείου Stratosphere ή απλά θαυμάστε τη θέα από το παρατηρητήριό του, που βρίσκεται κάπου 400 μέτρα πάνω από την πόλη! Μοναδική εμπειρία επίσης, το εστιατόριο Picasso στο ξενοδοχείο Bellagio - εκτός από τη γευστική εμπειρία που προσφέρει, στους τοίχους του βρίσκονται μερικά από τα έργα του Πικάσο, αξίας άνω των 100 εκατ. δολαρίων. Ενώ η ματιά σας θα...περιπλανείται στα πολύτιμα αυτά έργα, ο executive σεφ Julian Serrano θα ετοιμάζει για σας πιάτα εμπνευσμένα από τη γαλλική και την ισπανική κουζίνα. Εδώ μάλιστα γυρίστηκε και η σκηνή του δείπνου της Τζούλια Ρόμπερτς και του Τζορτζ Κλούνεϊ στην ταινία "Oceans 11".

Ήρθε η ώρα να απολαύσουμε τη λάμψη και την αίγλη του Χόλυγουντ. Τόπος της βιομηχανίας του θεάματος και της ψυχαγωγίας, η "Πόλη των Αγγέλων" είναι μια περιοχή γεμάτη πολιτισμό και happenings, αποτέλεσμα της ιδιαίτερης μίξης πολλών διαφορετικών κοινοτήτων. Ξεκινάμε με το ιστορικό κέντρο της "Πόλης των Αγγέλων"... Βλέπουμε το κτίριο της ιεραποστολής του Ισπανού ιερωμένου Χουνίπερο Σέρα του 17ου αιώνα, που λειτουργεί σήμερα σαν εκκλησία και θυμίζει την ιστορία της ίδρυσης των πόλεων και των τοπικών κοινοτήτων της Καλιφόρνιας. Δίπλα, ένα ακόμα τμήμα του ιστορικού κέντρου, η οδός Ολβέρα. Ακολουθεί το Walt Disney Concert Hall, με τις εκτυφλωτικές ανοξείδωτες επιφάνειες και τις ιδιόρρυθμες καμπύλες, έργο του Frank Gehry, το οποίο φιλοξενεί συναυλίες κλασικής μουσικής, όπερες και θεατρικές παραστάσεις. Περνώντας από το κέντρο, βλέπουμε το Δικαστήριο, το Δημαρχείο, την Αστυνομία, την Γιούνιον Σκουέρ. Μέσω της Sunset Boulevard προχωρούμε στην Rodeo Drive, τον πασίγνωστο δρόμο με τα πολυτελή καταστήματα, το ένα δίπλα στο άλλο, έτοιμα να υποδεχθούν την - κυρίως - επώνυμη (και ευκατάστατη) πελατεία τους. Μπέβερλι Χιλς μέσα στη χλιδή, Γουέστ Χόλυγουντ και στάση για να θαυμάσουμε την περίφημη "Λεωφόρο των Αστέρων" (Hollywood Boulevard), με τους διάσημους πρωταγωνιστές να έχουν καταλάβει τη θρυλική θέση τους στο πεζοδρόμιο. Dolby Theatre και κόκκινο χαλί μας θυμίζουν στιγμιότυπα από την απονομή των Όσκαρ και μας δίνουν την ευκαιρία να φωτογραφίσουμε από κάποιο σημείο την επιγραφή "Hollywood" στον απέναντι λόφο. Συνεχίζουμε με το Man’s Chinese Theatre με την περίτεχνη κινέζικη πύλη και τον τσιμεντένιο του περίβολο, όπου φιλοξενούνται τα αποτυπώματα των σταρ. Το σκηνικό συμπληρώνουν εμπορικά κέντρα (όπως το Hollywood & Highland), εστιατόρια, εντυπωσιακά φωταγωγημένοι κινηματογράφοι - όπως το art deco El Capitan Theater - και ιστορικά ξενοδοχεία, όπως το Hollywood Roosevelt Hotel. Επιστροφή στο ξενοδοχείο αργά το απόγευμα. Διανυκτέρευση.