Νέα Υόρκη – Βοστόνη
Επισκόπηση
Βοστόνη, η “Αθήνα της Αμερικής”, όπως επονομάζεται, είναι ιστορική πόλη και πρωτεύουσα την πολιτείας της Μασαχουσέτης και της Νέας Αγγλίας, οι κάτοικοι της οποίας ονομάζονται Γιάνκηδες και υπερηφανεύονται για αυτό. Ως μία από τις αρχικές 13 αποικίες, η Μασαχουσέτη έχει διατηρήσει πολλά ιστορικά μνημεία από τις ημέρες των πρώτων προσκυνητών. Τέχνη, μουσική, αποικιακή ιστορία, πατριωτικά ορόσημα, ψώνια – η Μασαχουσέτη έχει κάτι για όλους! Μία από τις παλαιότερες πόλεις στις ΗΠΑ, η Βοστόνη ιδρύθηκε το 1630 από τους Άγγλους και σύντομα έγινε ένα μεγάλο λιμάνι (το τρίτο σε κίνηση της Βρετανικής αυτοκρατορίας μετά από τα λιμάνια του Λονδίνου και του Μπρίστολ) και η μεγαλύτερη Βρετανική εγκατάσταση στην ήπειρο. Μέχρι το 1755 ήταν η μεγαλύτερη πόλη της Αμερικής. Εδώ έλαβαν χώρα πολλά σημαντικά γεγονότα της Αμερικανικής Επανάστασης. Μετά την ανεξαρτησία από τη Μεγάλη Βρετανία, η πόλη συνέχισε να αποτελεί σημαντικό λιμάνι, καθώς και ένα παγκόσμιο κέντρο για την εκπαίδευση και τον πολιτισμό. Στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα άρχισαν να έρχονται στη Βοστόνη μεταναστευτικά κύματα Ιταλών, Σκανδιναβών, Άγγλων, Ρώσων και Βαλκανίων που συνέβαλαν στο να μετριαστεί ο συντηρητισμός και ο πουριτανισμός των κατοίκων της πόλης. Για τους Αμερικανούς είναι το λίκνο της επανάστασης, η γενέτειρα των Κένεντι, αλλά και η έδρα της ομάδας μπέιζμπολ Ρεντ Σοξ. Η Βοστόνη είναι παγκοσμίως γνωστή ως η “Πανεπιστημιούπολη των ΗΠΑ”, αφού εδώ βρίσκονται μεταξύ άλλων τα κορυφαία πανεπιστήμια MIT (Τεχνολογικό Ινστιτούτο Μασαχουσέτης) και Harvard, αλλά και το Ταφτς (Tufts University), το Νορθίστερν (Northeastern University), το Πανεπιστήμιο της Βοστόνης (Boston University), το Σάφολκ (Suffolk Univerisity) και άλλα – τα περισσότερα στο προάστιο Κέιμπριτζ (Cambridge). Μεγάλο μέρος της πόλης έχει ένα ευρωπαϊκό χρώμα, εν μέρει χάρη στην πλούσια αποικιακή της ιστορία.Κτίρια, μνημεία, εκκλησίες, μουσεία, πάρκα, ακόμα και οι δρόμοι έχουν κάτι να μας πουν. Στο Μονοπάτι της Ελευθερίας/Φρίντομ Τρέιλ (Freedom Trail), τα 16 ιστορικά αξιοθέατα καλύπτουν περίπου δυόμισι αιώνες αμερικανικής ιστορίας, από τα χρόνια ακόμα της αποικιοκρατίας. Εδώ κτύπησε η καμπάνα της ελευθερίας για να αναγγείλει στον κόσμο την ανεξαρτησία των ΗΠΑ από τους Άγγλους. Στον Βορρά της Ανατολικής Ακτής, στον τόπο όπου ο ποταμός Τσαρλς (Charles) εκβάλλει στον Ατλαντικό ωκεανό, κτίστηκε η Βοστόνη. Οι πρώτοι άποικοι (πουριτανοί από την Αγγλία) εγκαταστάθηκαν μόνιμα εκεί το 1630. Ωστόσο, εξ αιτίας των “τσουχτερών” φορολογικών μέτρων της βρετανικής διοίκησης, ήδη από το 1764 άρχισαν οι διαδηλώσεις ενάντια στην κυβέρνηση του Λονδίνου, που τελικά οδήγησαν στην αμερικανική ανεξαρτησία. Αυτά τα γεγονότα, αλλά και τα πρώτα χρόνια της ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών ακολουθεί το Freedom Trail, η πιο διάσημη διαδρομή-αξιοθέατο, που ξετυλίγεται σαν κόκκινη κορδέλα για δυόμισι μίλια στην καρδιά της πόλης. Δεν χρειάζεται χάρτης για να την ιχνηλατήσει κανείς, απλά ακολουθεί την κόκκινη γραμμή στο οδόστρωμα, που ξεκινά από το πανέμορφο πάρκο Μπόστον Κόμον (Boston Common) και καταλήγει στην Charlestown μέσω του Financial District και του North End. Η Πλατεία Χάρβαρντ, ένα από τα κορυφαία ακαδημαϊκά κέντρα του κόσμου, είναι ένας τόπος γεμάτος ιστορικά κτίρια και εξαιρετικά μουσεία. Αλλά και η ευρύτερη περιοχή αξίζει επίσης να την επισκεφθεί κανείς, καθώς τα καταστήματα, τα εστιατόρια, τα καφέ και τα βιβλιοπωλεία γύρω από την πλατεία Χάρβαρντ σφύζουν από ζωή όλες τις εποχές του χρόνου. Τα Μουσεία Τέχνης του Χάρβαρντ στεγάζουν τρεις μεγάλες συλλογές και θεωρούνται από τα πιο σημαντικά μουσεία τέχνης των ΗΠΑ. Το Μουσείο Τέχνης Φογκ (Fogg) ειδικεύεται στην ιταλική τέχνη της πρώιμης αναγέννησης. Το Μουσείο Busch-Reisinger επικεντρώνεται στην γερμανική και την βορειοευρωπαϊκή εξπρεσιονιστική τέχνη, με έργα των Καντίνσκυ (Kandinsky) και Κλέε (Klee). Τα κινεζικά αντικείμενα από νεφρίτη, τα χάλκινα, οι ιαπωνικές εκτυπώσεις, η ινδική τέχνη και οι ελληνορωμαϊκές αρχαιότητες στο Μουσείο Arthur M. Sackler περιλαμβάνουν μερικές από τις καλύτερες συλλογές στον κόσμο. Τέσσερα ακόμη μουσεία παγκόσμιας κλάσης βρίσκονται δύο τετράγωνα μακριά – οι συλλογές έρευνας του Χάρβαρντ που στεγάζονται στο Μουσείο Αρχαιολογίας και Εθνολογίας Πεμπόντι (Peabody), το Ορυκτολογικό Μουσείο, το Μουσείο Συγκριτικής Ζωολογίας και το Βοτανικό Μουσείο. Το εξαιρετικό μουσείο που είναι αφιερωμένο στους ιθαγενείς αμερικανούς παρουσιάζει αντικείμενα τέχνης μιας κουλτούρας που άλλαξε μετά την επαφή με τους Ευρωπαίους. Τα πιο γνωστά εκθέματα εδώ, ωστόσο, είναι τα περισσότερα από 3.000 γυάλινα λουλούδια και τα φυτά, τόσο ρεαλιστικά ώστε είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι δεν είναι αληθινά. Το μυστικό της κατασκευής τους χάθηκε μαζί με τους δημιουργούς τους και η διαδικασία δεν είναι πλέον γνωστή. Το Φάνελ Χολ (Faneuil Hall), γνωστό ως το “λίκνο της ελευθερίας”, κατασκευάστηκε το 1740-1742 από τον έμπορο Peter Faneuil ως εμπορική αίθουσα και παραδόθηκε στην πόλη με την προϋπόθεση ότι θα πρέπει πάντα να είναι ανοικτή για το κοινό. Το ισόγειο είναι ακόμα κατειλημμένο από πάγκους εμπόρων. Στον επάνω όροφο βρίσκεται μία αίθουσα συμβουλίων, η οποία τον 18ο και 19ο αιώνα ήταν τόπος συνάντησης των επαναστατών και αργότερα των ρεφορμιστών. Στον τέταρτο όροφο βρίσκεται το μουσείο Ancient and Honorable Artillery, με όπλα, στολές και πίνακες που απεικονίζουν τις σημαντικότερες μάχες. Το διπλανό Faneuil Hall Marketplace, που περιλαμβάνει τρεις μεγάλες αίθουσες (Quincy Market, North Market, South Market), χρονολογείται από τις αρχές του 19ου αιώνα και σήμερα καταλαμβάνεται από καταστήματα διαφόρων ειδών, εστιατόρια κλπ.
Η Νέα Υόρκη είναι ένα σπουδαίο κέντρο ενημέρωσης, πολιτισμού, φαγητού, τέχνης, έρευνας. Μουσεία παγκόσμιας κλάσης, διάσημες γκαλερί τέχνης, η αφρόκρεμα του θεάτρου και του σινεμά, κέντρο της οικονομίας, του εμπορίου και των διεθνών χρηματαγορών όχι μόνο για τις ΗΠΑ, αλλά και για ολόκληρο τον πλανήτη. Είναι αδιαμφισβήτητα μια από τις πιο σημαντικές και ισχυρές πόλεις του κόσμου. Όλοι θα συμφωνήσουν πως το ταξίδι στη Νέα Υόρκη είναι εμπειρία! Ότι κι αν έχεις ακούσει όμως, η Νέα Υόρκη είναι μία πόλη που αφήνει στον καθένα και κάτι διαφορετικό. Όποιος έχει επισκεφθεί, έστω και για μια φορά, την “πόλη-σύμβολο” του αμερικανικού ονείρου, μπορεί με σιγουριά να ισχυριστεί ότι δεν υπάρχει άλλο μέρος στον κόσμο που να συγκρίνεται μαζί της. Οριακά αντιθετική και αντιφατική, η Νέα Υόρκη της υπερβολής, της καινοτομίας και των πειρασμών είναι μια πόλη-χωνευτήρι φυλών που δεν κοιμάται ποτέ και αποτελεί – σύμφωνα με τους κατοίκους της – στάση και τρόπο ζωής. Ιλιγγιώδεις ρυθμοί καθημερινότητας, πανσπερμία εθνοτήτων και κοινωνικών ομάδων, άπειρες προτάσεις διασκέδασης και ψυχαγωγίας, αμέτρητα μουσεία, ποικίλες αγορές και ένας απίστευτος δημιουργικός οργασμός σ’ όλα τα επίπεδα της πολιτιστικής και επαγγελματικής ζωής, συνθέτουν την ταυτότητα μιας άκρως δυναμικής πόλης, η οποία δεν αφήνει κανέναν να πλήξει.